Každý z nás tu fotografii zná – námořník během oslav vítězství nad Japonskem líbá na Times Square neznámou dívku. Snímek, který pořídil 14. srpna 1945 fotograf Alfred Eisenstaedt, byl otištěn na stránkách časopisu Life.
Mezi desítkami podobných fotografií se právě tato stala symbolem konce druhé světové války. Eisenstaedt dokázal stisknout spoušť v „rozhodujícím okamžiku“ s citem pro kompozici a významové i formální kontrasty. Sám autor vznik fotografie popsal takto:
„Při oslavách vítězství na náměstí Times Square jsem si všiml námořníka, který pobíhal po ulici a objímal všechny dívky v dohledu… Běžel jsem před ním a se svou Leikou se neustále ohlížel přes rameno, ale ani jeden záběr se mi nelíbil. Potom jsem zčistajasna zahlédl, jak objal cosi bílého.
Otočil jsem se a cvakl právě ve chvíli, kdy námořník líbal zdravotní sestřičku. Kdyby na sobě měla černé oblečení, nikdy bych spoušť nezmáčkl. Ani kdyby byl námořník oblečený v bílé uniformě. Pořídil jsem přesně čtyři snímky. A během několika málo vteřin bylo hotovo.“ (Koetzle, Hans-Michael: 50 Photo Icons)
Alfredu Eisenstaedtovi se nepodařilo zaznamenat jména fotografovaných a na odhalení jejich identity se čekalo několik desítek let. Díky výzkumu George Galdorisiho a Lawrence Verrii, kteří výsledky svého bádání shrnuli v knize The Kissing Sailor (2012), dnes víme, že ženou na snímku byla Greta Zimmer Friedmanová a líbajícím námořníkem George Mendosa. Oba se dožili vysokého věku. Friedmanová zemřela v roce 2016 ve věku 92 let. Mendosa zemřel letos 17. února. Příběh fotografie však žije dál.