Definicí objektivu existuje celá řada, zásadním faktem však je, že se jedná o zásadní součást podílející se na vzniku fotografie. Zjednodušeně jej můžeme přirovnat ke štětci, jimž malíř maluje na plátno. K reprodukci obrazu, který se nachází před fotoaparátem, však objektiv využívá místo barev světla a místo plátna citlivý fotografický materiál (film) nebo snímač. Objektiv obvykle sestává s několika čoček, jejichž materiál a vzájemná pozice mají za úkol eliminovat optické vady a podat co nejdokonalejší odraz skutečnosti.
Objektivy se dělí na několik kategorií podle nejrůznějších kritérií, např. s pevným a proměnlivým ohniskem, širokoúhlé a teleobjektivy, či dle svého určení – portrétní, reportážní apod. Více se dozvíte v našich článcích, recenzích a testech.